烧结是指粉末或压坯在一定的外界条件和低于主要组元熔点的烧结温度下,所发生的粉末颗粒表面减少、空隙体积降低的过程。实际上,在烧结过程中,还要发生添加剂的挥发、变形颗粒回复与再结晶、颗粒之间的物质扩散、流动、溶解、化合以及合金化等一系列的物理化学变化。
粉末或压坯的烧结过程是一种热处理过程,它包括升温过程、在烧结温度下的等温烧结过程及随后的冷却过程。但一般烧结理论主要是研究等温烧结过程,烧结过程分为烧结颈形成阶段、烧结颈长大和闭孔形成阶段、闭孔减少和球化阶段。
在升温过程和等温烧结初期,由于坯体内的吸附气体和添加剂的挥发,颗粒表面的氧化物被还原,变形颗粒的恢复再结晶以及颗粒表面原子的扩散,使得颗粒之间的结合由聚结转变为晶体结合,颗粒的点和面也进而扩大形成烧结颈。
原子向颗粒结合面处继续迁移,使烧结颈进一步长大,颗粒间的距离进一步缩小。由于烧结颈晶界的移动和扩大,使得晶粒开始长大,颗粒形状也开始发生变化,空隙网络逐渐隔离的闭孔、总空隙数量和表面积减少,烧结体发生明显收缩,密度明显提高,强度继续增加。
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